數字沙盤通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術，運用數字投影來實現，數字沙盤主要分兩種：一是在傳統的沙盤模型上增加多媒體投影機系統；二是純三維數字沙盤，具備互動功能，投影面通常為特殊處理的白色或灰色幕面，設有實體沙盤模型。

水晶沙盤模型與數字沙盤模型的區別

顯示效果：水晶沙盤因其模型材質的特殊性，具有反射折射屬性，因此底部光影效果呈現的也更為炫麗，展示效果也更為大氣有檔次；而數字沙盤則是三維動畫與實體沙盤相結合，變幻的效果呈現讓人眼前一亮，視覺震撼。

技術實現方法：水晶沙盤主要采用LED及多媒體，使得數字內容的精度更高，色彩鮮艷；而數字沙盤則是運用聲、光、電、圖像、三維動畫及計算機程控技術，最終由數字投影來實現的。

靜態顯示：水晶沙盤在靜止的狀態下還是一件具備觀賞性的藝術品，而數字沙盤在靜止的狀態下是不美觀的，毫無畫面顯示。

模型材質：水晶沙盤是利用水晶體制作而成的建筑物模型，外觀晶瑩剔透，精致美觀；而數字沙盤可以有模型，還能夠直接三維，模型是利用木材、塑料等材料制作而成。